、完整性不同
通史可以理解为贯通的历史，就是一个国家或地区或世界的从最早文明到现在的历史。断代史是只记述某一时期或某一朝代的历史。
2、内容广泛度不同
通史要求叙述的内容广泛，所有重要事件和研究课题（军事、文化、艺术)涉及内容不深但都要涉及到.其次要求在叙述中体现历史发展脉络或贯穿其中线索，给人一种整体的认识。断代史侧重记述一个朝代的兴衰变化和状态，富于静态。
3、起源不同
先秦时期在中国原始社会，先民创造了灿烂的文化，同时口耳相授，传颂着一些故事，可以说是历史的源泉。断代史体裁创始于东汉史学家班固，他所著的《汉书》（也称《前汉书》），写高祖元年（前206年）到王莽地皇四年(23年)西汉王朝230年的历史。《汉书》是中国第一部断代史书（纪传体的）。
纪传体通史是按照历代的年代顺序，以君主为中心，记述历史事件和人物的传记体史书。而断代体通史则是按照历史的时期分段，对每个时期的政治、经济、文化等方面进行综合性的叙述和分析，不以个人为中心。
因此，纪传体通史更注重历史人物的个人经历和事迹，而断代体通史更注重历史事件和社会发展的演变。
