动物的体温可分为恒温和变温两种。
恒温动物如鸟类、哺乳类，它们维持一定体温，常在30～40℃之间。恒温动物是通过散温和保温结构在神经系统的调温中枢控制下来保持恒定体温。
变温动物的体温随外界温度的变化而变化，它们是利用太阳的辐射热和细胞色素的变化来调节体温的。
通常意义上的体温调节是指自主性体温调节，其方式有以下几种。
1．温度感受器
(1)外周温度感受器：为游离的神经末梢，分布于皮肤、茹膜和内脏中．包括热感受器和冷感受器．它们分别可将热或冷的信息传向中枢。
(2)，中枢温度感受器：存在于个枢神经系统内的对温度变化敏感的神经元称为中枢温度感受器。分布于下丘肮、脑干网状结构、脊髓等部位，包括热敏神经元和冷敏神经元．可将热或冷的刺激传人中枢。
2．体温调节
中枢体温调节中枢位于下丘脑。下丘脑前部和后部的功能各有不同。
(1)下丘脑前部：为散热中枢，兴奋时加速体热的散发。其生理作用是：血管扩张，增加皮肤表面的血流量，使热量经辐射方式散失；增加出汗和加速呼吸，通过水分子蒸发达到散热目的；降低细胞代谢，减少产热；减少肌肉活动，防止产热过多。
(2)下丘脑后部：为产热中板，兴奋时加速机体的产热。其生理作用是：血管收缩，减少辐射散热；减少州卜通过交感神经直接抑制汗腺活动；提高组织代谢率，通过交感神经系统刺激肾上腺髓质，使肾上腺素分泌增加，从而增加组织的氧化率；寒颤时增加产热。
