战国时候，齐国的国君齐宣王特别喜欢听人吹竽。他组建了一个300人的乐队，所有人一起吹竽给齐宣王听。乐队里有个南郭先生，他一点儿都不会吹竽，可是他却说自己很会吹，还说所有人都喜欢他吹的竽，连花草鸟兽都喜欢。
演奏的时候，他就站在人堆里，鼓着腮帮子，人家摇晃身子他也摇晃身子，人家摇头他也摇头。因为他表演得很像，大家都没有发现他是在作假。
过了几年，齐宣王生病死了，他的儿子齐湣王继承了王位，并且也非常喜欢听竽。但他喜欢听单人演奏，不喜欢听合奏。于是，他就让这些人一个一个地吹给他听。
南郭先生听到这个消息，心里很慌张。最后决定还是赶紧跑吧，急忙收拾行李趁着夜色逃跑了，他的好日子也结束了！
