印度素有“宗教博物馆”之称，宗教是触及印度文化精髓和了解印度国民心理的重要路径。
宗教与动物在印度有着不解之缘：象与象头神有关，象头神是智慧之神，是湿婆大神的儿子；猴子与神猴哈奴曼有关，哈奴曼是毗湿奴大神的忠实追随者，是信徒们的楷模；大鹏鸟是毗湿奴大神的坐骑，瘤牛是湿婆大神的坐骑，天鹅是梵天大神的坐骑，老虎、狮子是杜尔迦女神的坐骑，老鼠是象头神的坐骑，孔雀是室建陀神的坐骑，狗是湿婆化身陪胪的坐骑，蛇是毗湿奴的“躺椅”，也是湿婆的脖饰；孔雀是印度的国鸟，老虎是印度的国兽，母牛更是宗教领域的圣者和世俗世界的尊者。
古印度是五大文明发源地之一，南亚的印度河流域孕育整个南亚文明，印度被称为宗教博物馆，而佛教就是从这里发源起来的。
