河北人之所以说“燕王扫北”，是因为这个故事发生在明朝初年，当时燕王朱棣为了争夺皇位，率领军队从北京出发，一路向南打到了河北地区。在这个过程中，朱棣的军队在河北各地进行了大规模的烧杀抢掠，给当地人民带来了很大的灾难。
这个故事被流传下来，主要是因为朱棣在夺取皇位后，为了巩固自己的地位，对河北等地的百姓进行了残酷的镇压和剥削。而“燕王扫北”这个说法，则是对朱棣军队暴行的形象描述。
在历史上，这个事件对河北地区的社会、经济和文化等方面都产生了深远的影响。同时，这个故事也成为了河北地区民间传说的一部分，被广泛流传至今。
