金蝉，俗称“知了”。伏天的蝉俗称“三伏蝉”，先秦多称蜩（tiáo）；秋天的蝉则称为螀（jiāng），即“寒蝉”。 蝉的本义是“善鸣之虫”，《诗经》中已有多首诗提到蝉，如《七月》：“四月秀葽，五月鸣蜩[tiáo]”；《荡》：“如蜩如螗[táng] 如沸如羹”；《小弁》：“菀彼柳斯，鸣蜩嘒嘒[huì]”。 因为鸣蝉现象很有规律，古人将其定为夏至节气“三候”之第二候，即“蝉始鸣”。
没有蝉鸣的夏天是不完整的，《礼记·月令》里讲，"仲夏之月蝉始鸣"。那一声声“知了、知了”的蝉鸣，似乎被施了魔法，让人们在蝉叫中坠入热乎慵懒的梦乡。
