义务教育共九年，54学制是指小学五年，初中四年。虽然学制不同，但是所学总内容基本一样，只是学习的时间不同，知识内容一样。
五四学制是指小学学五年，初中学四年的制度。我国有“六三”和“五四”两种小学和初中阶段划分。小学五年制，有利于普及小学教育；初中学习四年，能克服初中阶段学生负担过重、辍学率高的弊端，更有利于学生身心的健康发展。实行五四制，可以使学生的负担相对减轻，增强学习的积极性。
“5+4”学制目前在国内一些城市，比如上海等已经进行了尝试，主要做法是上完小学五年后，第六年在初中上一年“预备年”。由于在小升初阶段，学生在生理、心理上都有很大变化，这种做法有利于小学到初中的衔接教育。
