可以当主食。因为红薯的主要成分是淀粉，富含蛋白质和矿物质。红薯可以烤着吃，蒸着吃，也可以煮着吃。吃红薯有饱腹感，所以可以作为主食来代替。同时，红薯蒸熟以后也可以加入面粉，蒸成馒头吃。
番薯可以作为主食吃。甘薯块根含有60%-80%的水分、10%-30%的淀粉、约5%的糖和少量的蛋白质、脂肪、纤维素、半纤维素、果胶、灰分等，如果将2.5Kg新鲜甘薯转化为0.5Kg的籽粒，其除脂肪、蛋白质、碳水化合物等外的营养成分均高于大米和面粉，蛋白质组成也高于大米和面粉。
红薯的开度比较合理，需要氨基酸。高酸含量，尤其是谷物中缺乏赖氨酸，在甘薯中含量更高。此外，甘薯富含维生素，淀粉容易被人体吸收。
