沸腾是指液体受热超过其饱和温度时，在液体内部和表面同时发生剧烈汽化的现象。沸腾时液体的温度都达到沸点，所有的分子运动剧烈，所以是液体内部和外部都在发生剧烈的汽化。
蒸发是指没有达到沸点由于分子运动液体分子挣脱蒸发就是液体分子从液面离去的过程。由于液体中的分子都在不停地作无规则运动，它们的平均动能的大小是跟液体本身的温度相适应的。由于分子的无规则运动和相互碰撞，在任何时刻总有一些分子具有比平均动能还大的动能。这些具有足够大动能的分子，如处于液面附近，其动能大于飞出时克服液体内分子间的引力所需的功时，这些分子就能脱离液面而向外飞出，变成这种液体的汽，这就是蒸发现象。所以只能是表面的分子发生汽化。
