在高中生物中可以认为二者是相同的。
信号（信息）分子是指生物体内的某些化学分子， 既非营养物， 又非能源物质和结构物质，而且也不是酶，它们主要是用来在细胞间和细胞内传递信息， 如激素、神经递质、生长因子等统称为信号分子，它们的惟一功能是同细胞受体结合， 传递细胞信息。
从产生和作用方式来看可分为内分泌激素、神经递质、局部化学介导因子和气体分子等四类。
①激素是由内分泌细胞（如肾上腺、睾丸、卵巢、胰腺、甲状腺、甲状旁腺和垂体）合成的化学信号分子，一种内分泌细胞基本上只分泌一种激素，参与细胞通讯的激素有三种类型：蛋白与肽类激素、类固醇激素、氨基酸衍生物激素。
②神经递质是由神经末梢释放出来的小分子物质，是神经元与靶细胞之间的化学信使。由于神经递质是神经细胞分泌的，所以这种信号又称为神经信号。
③局部化学介质又称为旁分泌信号，指由细胞分泌的信息分子通过扩散而作用于邻近的靶细胞，调节细胞的生理功能。体内的局部化学介质包括组胺、花生四烯酸（AA）、生长因子等。
④气体分子：如NO，CO等
从化学结构来看细胞信息分子包括：短肽、蛋白质、气体分子（NO、CO）以及氨基酸、核苷酸、脂类和胆固醇衍生物等等，其共同特点是：
①特异性，只能与特定的受体结合；
②高效性，几个分子即可发生明显的生物学效应，这一特性有赖于细胞的信号逐级放大系统；
③可被灭活，完成信息传递后可被降解或修饰而失去活性，保证信息传递的完整性和细胞免于疲劳。
