地表水环境质量标准（GB 3838-2002）中总氮、氨氮、硝酸盐（以N计）的限值设置不合理，总氮（湖、库，以N计）
限值为：I类0.2mg/L、II类0.5mg/L、III类1.0mg/L、IV类1.5mg/L、V类2.0mg/L；氨氮（NH3-N）限值为：I类0.15mg/L、II类0.5mg/L、III类1.0mg/L、IV类1.5mg/L、V类2.0mg/L；硝酸盐（以N计）的限值为：10mg/L。
按理论来说，总氮的浓度应该≥氨氮的浓度+硝酸盐（以N计）的浓度，以III类水为例，质量标准中总氮的浓度＜氨氮的浓度+硝酸盐（以N计）的浓度。
地表三类水质的部分主要指标是：COD≤20mg/L，氨氮≤1.0mg/L，总磷≤0.2mg/L，总氮≤1.0mg/L，类大肠菌群≤10000个/L，从中可以得知，总氮含量每升要小于等于1豪克。
