北魏自道武帝拓跋硅天兴元年 ( 389 年 ) 至 孝文帝太和十八年 ( 494年）是鲜卑族建立的政权，享国将近一个世纪，统治者极力推崇汉文化，石匠们以其准确而细致的手法雕凿了前廊后室的石椁，不仅模仿和继承了中原木结构的建筑形式，而且体现了当时独特的艺术风格；然而在生产力低下的古代，要雕琢这样一个巨大的石椁一定不是一件容易的事；据专家测算，仅雕琢石椁，不算前廊，就需要数十个熟练的工匠连续工作长达八年之久；再加上外部的前廊等复杂的建筑结构，建造一座墓用时至少十年；它的价值如果换成粮食，相当于当时100个平民家庭一年的口粮。
