一、“为长者折枝”通常直译为：
1、为长者折树枝。引申义较多。后比喻为长者效劳。
2、为年老的人按摩。支，通"肢"。肢体，身体。
3、向长辈弯腰行礼。支，通"肢"。腰部。
二、解释
1，东汉学者赵岐，他解释说：“折枝，案摩，折手节，解罢枝也。少者耻是役，故不为耳，非不能也。”按照赵岐的解释，“枝”通“肢”，“折枝”就是为长者按摩。“折手 节”指舒展长者双手的关节；“解罢枝”，“罢”通“疲”，解除长者四肢的疲劳。年少者以之为耻，因此不是不能，而是不愿意做这样的事。
2，南宋学者陆筠，宋元间学者马端临在《文献通考.经籍考》中引用了陆筠在《翼孟音解》中的解释，他认为“折枝”为“磬折腰肢”。“磬”是一种玉制或石制 的乐器，悬挂在架上，击之而鸣。磬的形状曲折，因此而有“磬折” 一词，形容行礼时屈身如同磬一样曲折，表示恭敬之意。
3，南宋著名学者朱熹，他解释说：“为长者折枝，以长者之命折草木之枝。言不难
也。”这一解释就是“折枝”的字面意思。但为长者折取草木之枝，实属毫无意义的举动，其解释最不可取。三，“为长者折枝”出处：
出自孟子《齐桓晋文之事》，文中，齐宣王问及施行仁政的“不能”与“不为”的区别时，孟子回答说:“挟太山以超北海,语人日:‘我不能。’是诚不能也；为长者折枝,语人曰:‘我不能。’是不为也,非不能也。”
