货币是一个历史范畴，货币的产生与商品交换紧密相连，是伴随着商品交换的发展而自然而然地产生的。商品交换的发展经历了两个阶段：物物直接交换和通过媒介进行的商品交换。货币就是交换的媒介，它解决了物物交换中的矛盾。
随着货币的出现，商品交换就表现为先与货币商品交换，再用货币去购买所需的其他商品。在这里，货币作为商品交换的媒介，并把商品交换分裂为两个阶段：卖（商品、货币）与买（货币、商品）两个相对独立而又必须统一的过程，即从直接的物物交换发展为以货币为媒介的商品流通的过程。由此可见，货币是商品经济发展到一定阶段的产物。
