货币是一个历史范畴，货币的产生是与商品交换联系在一起的。商品交换的发展经历了两个阶段：物物直接交换和通过媒介的商品交换。货币就是交换的媒介，它解决了物物交换中的矛盾。马克思根据劳动价值说，通过对价值形式发展的分析，论述了货币作为一般等价物产生的历史过程。
价值形式的发展经历了四个阶段：简单的、偶然的价值形式；扩大的价值形式；一般价值形式；货币价值形式。当一般等价物的职能长期固定在金银身上以后，金银就从商品群里分离出来，用来表现一切商品的价值，这种用货币来表示商品价值的形态，马克思称之为货币价值形态，货币也由此产生了。
货币形态经历了以下阶段：实物货币、金属货币、纸币和信用货币。现代经济中的货币都是信用货币。
所以说，货币是商品交换长期发展的产物。
商品交换的长期发展诞生了货币。人类最初是没有货币的，生产的物品由部落首领平均分配。随着生产力的提高，产生了私有制，有了多余的产品，开始以物易物，随着时间的推移，交易物的增多，产生极大的不方便，所以发明了货币，促进了商品经济的发展。
