从字面意思上看就可以看出，两者首先就是参加合金的成分不同高碳钢硬度高,高锰钢(弹簧钢)的硬度低,但韧性比起高碳钢好上不少, 承受了相同的暴力砍击时高碳钢断掉的可能性极大高锰钢指含锰量在10%以上的合金钢，是专为重工业提供使用的一种防磨钢材，应用领域包括采石、采矿、挖掘、煤炭工业、铸造和钢铁行业等。
高碳钢常称工具钢，主要用于制造切削工具等。含碳量从0.60%至1.70%。它的特点是硬而较脆，可以淬火，锤,，撬棍等由含碳量0.75%的钢制造；切削工具如钻头，丝攻，铰刀等由含碳量0.90% 至1.00% 的钢制造。
