鸡血映山红的形态特点：小乔木或灌木。主干直立，叶形多变，有卵形、心形，但不呈条形，叶质为革质或纸质，有常绿、落叶、半常绿之分。花常为顶生总状花序或伞房花序，花冠明显呈漏斗状、钟形，单、重瓣皆有，花色丰富，有白、红、粉红、紫、紫红、偏蓝色、红白复色，并有条纹和斑点等种种变化；有的具有芳香，有的则无味；花期1－7月，因品种不同而异。盆栽株高30－100厘米。蒴果开裂，种子多呈粉末状或糠秕状。映山红种类多，根据花期和引种来源分为毛鹃、夏鹃、东鹃、西鹃4类。
幼枝绿色，具白色薄毛被。叶革质，常4-5枚集生于枝顶，倒卵形、宽椭圆形至狭长圆形，先端钝或圆，有小突尖头，基部钝而下延于叶柄，表面暗绿色，背面灰白色。顶生伞形花序，有花5-7朵；花冠管状钟形，亮深红色。蒴果长圆圆柱形。
性喜温暖，生于海拔1300-4050米的岩坡上、苔藓林下、石坡杜鹃灌丛中、沼泽灌丛中和高山泥炭沼泽地上等。
