土库曼人是中亚的主要种族之一。前苏联的大多数土库曼人住在土库曼斯坦，尽管在邻近的乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦也有一些分布。此外，还有大量土库曼人居住在前苏联之外，伊朗东北部，阿富汗西北部，伊拉克北部和土耳其东部。
土库曼语属于突厥语系奥古斯或西南分支的一种语言。因此，他们在语言上更接近土耳其的阿塞拜疆人和土耳其人，而不是邻近的中亚国家的突厥语。
奥古斯人不仅参与了土库曼人的民族起源，而且还参与了安那托利亚突厥人，梅斯基特土耳其人，土族塞人，叙利亚和伊拉克土库曼人，霍列兹姆乌兹别克人，阿塞拜疆人，中国撒拉族人，摩尔多瓦加告兹人和其他克里米亚地区的民族。
土库曼人的奥古斯突厥人祖先于公元8-10世纪出现在土库曼斯坦的领土上。“土库曼人”这个名字最早出现于11世纪。在十三世纪的蒙古入侵期间在中亚的心脏地带，土库曼人逃往里海沿岸更偏远的地区。因此，与中亚的许多其他民族不同，他们几乎不受蒙古统治的影响。在16世纪，土库曼人开始在整个现代土库曼斯坦地区再次迁移，逐渐占领了农业绿洲。到19世纪中叶，大多数土库曼人已成为久坐或半游牧的农民，尽管其中很大一部分仍然完全是游牧民族。
从16世纪到19世纪，土库曼人与邻近的国家反复发生冲突，特别是与伊朗和希瓦汗国的统治者发生冲突。这期间土库曼人分为二十多个部落，没有任何政治上的统一，但在此期间却保持相对独立。
19世纪80年代初期，俄罗斯帝国成功地占领了土库曼斯坦。起初，传统的土库曼社会相对不受沙皇统治的影响，但是跨里海铁路的建设和里海沿岸石油生产的扩大导致大量俄罗斯殖民者涌入。
伴随着俄国的布尔什维克革命在中亚发起的一段起义，称为巴斯马希起义。许多土库曼人参加了这次起义，苏维埃胜利后，一部分土库曼人逃到了伊朗和阿富汗。1924年，苏联政府创建了现代土库曼斯坦。
土库曼人传统上过着半游牧的生活方式。土库曼人的传统住所是一个圆形折叠帐篷，它由一个木质框架组成，上面装有毡布，有时还铺有芦苇覆盖物，可以在一个小时内安装或拆除。
土库曼人是哈纳菲分支机构的逊尼派穆斯林。土库曼人认为自己是逊尼派正统主义者的坚决捍卫者。
