本世纪初中亚的主要民族是哈萨克、乌兹别克、吉尔吉斯、土库曼、塔吉克、卡拉卡尔帕克等世居民族。乌兹别克出自突厥化的钦察汗国，哈萨克由乌兹别克分离而来，吉尔吉斯出自突厥别部黠戛斯，土库曼出自突厥乌古斯部，塔吉克出自波斯人，苏维埃时期，随着中亚地区社会主义经济建设事业的发展，有大量俄罗斯及其他斯拉夫居民迁入，另外还有一些民族，如鞑靼人、德意志人、朝鲜人是被政府当局以强行手段迁入中亚的。目前，中亚各共和国都成为多民族国家。据苏联1989年人口统计资料，在中亚地区生活的有130多个大小民族。构成中亚五国的主要民族成分：
中亚五国占前五位的民族人口比例
国名 哈萨克斯坦 兹别克斯坦 吉尔吉斯斯坦 塔吉克斯坦 土库曼斯坦
（1996年） （1994年） （1994年） （1994年） （1990年）
一 哈萨克48.1% 乌兹别克73% 吉尔吉斯56.5% 塔吉克65% 土库曼72%
二 俄罗斯34.1% 俄罗斯8% 俄罗斯18.8% 乌兹别克26% 俄罗斯10%
三 乌克兰4.9% 塔吉克5% 乌兹别克12.9% 俄罗斯2% 乌兹别克9%
四 德意志2.4% 哈萨克4% 乌克兰2.1% 鞑靼1.4% 哈萨克3%
五 乌兹别克2.3% 卡拉卡尔帕克2% 德意志1% 吉尔吉斯1.3% 乌克兰1%。
20世纪20~30年代中亚地区进行的史无前例的“民族划界”,最终划分出了乌兹别克、土库曼、哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克等民族,并据此迅速建成了五个民族加盟共和国。
乌兹别克：乌兹别克一名一般认为源于金帐汗国穆斯林领袖的名字窝兹伯(Oz Beg〔Uzbek〕)。 乌兹别克人是自古定居此地的伊朗人与11~15世纪之间迁居此地的蒙古或突厥各游牧部落混合而成。前者在种族上接近塔吉克人，後者包括钦察人、卡鲁克人、撒马尔罕的突厥人(较蒙古化的部族)。 16世纪初谢巴尼·汗领导的蒙古游牧部落入侵，增加了第三个混合成分。
土库曼：“土库曼”为“突厥人的地区”之意。土库曼的先民可追溯到古代操伊朗语的达哈·马萨盖特人、萨尔马特·阿兰人和古代马尔基安纳、花拉子模等国的部分居民。5世纪前后，并入了里海沿岸草原地带的突厥人以及后来的乌古斯人等。16世纪建立加希瓦汗国和布哈拉汗国；19世纪后期被沙俄兼并，1917年建立苏维埃政权；1921年l0月27日成立“土库曼苏维埃社会主义共和国”，同时加入苏联；1991年10月27日宣布独立。
哈萨克：哈萨克民族主要由古代的乌孙、康居、奄察人和原在中亚草原的塞种、大月氏，及以后进入这个地区的匈奴、鲜卑、柔然、突厥、铁勒、契丹、蒙古等各族人共同融合而形成。从13世纪初铁木真为首的蒙古民族强大，到15世纪哈萨克王朝的建立，哈萨克族源的一些部落和氏族加快了联合的步伐。而哈萨克民族共同体的最终构成与历史上的白帐汗国有着极为密切的关系。
吉尔吉斯：公元前3世纪已有文字记载。公元6~13世纪曾建立吉尔吉斯汗国。16世纪受沙俄压迫自叶尼塞河上游迁居至现居住地。1876年被沙俄吞并。1917年11月至1918年6月建立苏维埃政权。1924年10月14日成立卡拉吉尔吉斯自治州，属俄罗斯联邦。1936年12月5日成立吉尔吉斯苏维埃社会主义共和国，同时加入苏联。1991年8月31日，吉尔吉斯最高苏维埃通过国家独立宣言，正式宣布独立，改国名为吉尔吉斯共和国，同年12月21日加入独联体。
塔吉克：塔吉克族大部分领土原属布哈拉汗国，19世纪60年代并入沙俄。1924年成为乌兹别克所属的自治共和国。公元9~10世纪，塔吉克民族基本形成，是中亚的一个古老民族。9世纪，塔吉克人建立了历史上第一个以布哈拉为首都的萨马尼德王朝。10~13世纪加入伽色尼王国和花拉子模王国。13世纪被蒙古鞑靼人征服。16世纪起加入布哈拉汗国。1868年，北部费尔干纳州和撒马尔罕州部分地区并入俄国，南部的布哈拉汗为俄国属国。
