林风眠先生是20世纪中国美术界的一代宗师、中国现代美术教育的重要奠基者，被称为中国现代美术先驱，他是“中西融合”艺术理想的倡导者、开拓者和最重要的代表人物，主张“兼容并包、学术自由”的教育思想。
在出任国立艺术院（中国美术学院的前身）首任院长时，他先后培养出李可染、吴冠中、王朝闻、艾青、赵无极、赵春翔、朱德群等一大批艺术名家；同时他还是最早进行国画改革的画家之一，探索着将油画与国画的优点和美感结合起来。其作品对中国现代绘画艺术产生重大影响，被誉为“中国现代绘画艺术之父”。
出版有论文集《艺术丛论》及画册《林风眠全集》等。新中国成立后，曾担任美协上海分会副主席、主席、上海政协委员、中国美术家协会顾问等职
林风眠是中国现代美术教育的主要奠基者之一，主张“兼容并包”学术自由”的教育思想，并试图探索一条“中国中西融合”的道路，其深受蔡元培美育思想的影响，积极担负起“以美育提高和完善民众道德进而促进社会改造与进步的重任”。
林风眠作为“中心融合”的倡导者，开拓者和最重要的代表人物，在固有的传统文化的基础上，把中西绘画各自的长处加以调和，融入自己的独特风格中。他吸收了西方印象主义以后的现代绘画的营养，并把它与中国传统水墨和境界相结合，再加上融入了个人的生人生历程，是以接近东西方和谐精神融合的理想形的画家。在他的创作中，人物画多以“中”为主。着重墨线上的变化，山水画则以“西”为主，看重透视或明暗变化，他成功地将陶瓷等民间工艺的艺术表现融入绘画中，简洁有力的线性表现，大笔铺陈的水墨渲染，都成他的常有画法。
林风年还有的艺术成就就是其锐意的革新艺术教育面，提倡全民族的各阶级共享艺术，请木匠出身的画家齐白石登上讲台，聘请法国教授讲授西画，提倡兼收并蓄，调和中心艺术，身体力行创造出富有时代气息和民族气息并且高度个性化的抒情画风。为中国现代绘画提出了切实可行的发展思想和风格典范，也是20世纪实践中西文化融合，具有革新开拓精神的先驱。
