跑马拉松成为奥运会项目始于1896年。1896年,第一届现代奥运会在希腊雅典举行,其中包括了一场从马拉松到奥林匹亚的42.195公里长的路程比赛,该比赛即为第一届奥运会的马拉松比赛,自此之后马拉松成为奥运会项目,并在以后的每届奥运会上继续进行。