早在19世纪上半叶就有人提议修建一条西伯利亚大铁路，但由于技术限制，大多停留在纸上谈兵的层面。而且不少商人、贵族、地主针对自己的利益所在，各自提出了南中北三种不同的路线方案，并为此争论不休。
与此同时，以英国为首的欧美列强资本，为了争夺西伯利亚的市场份额，也积极参与到这一计划中。
为了独占修建西伯利亚大铁路的利益，俄国政府终于在1891年2月，确定了铁路走向问题，分别以远东最大城市海参崴和居于全俄心脏位置的莫斯科为东西起点，并决定排除外国资本，由俄国自己负责这一浩大工程。5月，西伯利亚大铁路在海参崴附近正式奠基动工。
