要长到4~5cm，身体才会逐渐地发红。血鹦鹉小时候和罗汉一样都是灰灰的、有墨迹的模样，到2cm以上开始慢慢变圆、褪色、褪墨迹，变成黄白色，然后再慢慢变成橘红色、红色。
血鹦鹉鱼变红有两个因素，一个是遗传，另一个是饲料。由于血鹦鹉鱼是杂交品种，性状极不稳定，在五厘米左右还未发色就不可能变红了。
开始发色后要喂食含有虾红素的饲料，这样才能保证血鹦鹉鱼正常的变红。购买时如果在五厘米或以上的血鹦鹉鱼颜色不鲜艳就不要购买，这种鱼是无法变红的。
鹦鹉鱼一般要半年以后，鱼体长到8-10cm 时，才可以喂食增红饲料，这时的鹦鹉鱼发育基本完成，喂食增红饲料后鹦鹉鱼表面颜色更鲜艳。
