在和青梅竹马的女友毛利兰一同去游乐园玩时，他在目睹黑衣组织成员秘密交易时而被偷袭，并被灌下名为“APTX4869”的毒药，虽然幸免于死，但身体就此缩小成7岁小学生的模样。之后寻求阿笠博士的帮助，在被小兰询问其名字时，化名为江户川柯南。在阿笠博士的提议下，寄住于小兰的父亲、私家侦探毛利小五郎家中，秘密调查黑衣组织。
基本设定
17岁（初登场时为16岁，在M 1中过了生日后为17岁），高中生侦探。生日为5月4日（详见M 1、3。来源于《福尔摩斯探案集之最后一案》中，1891年5月4日福尔摩斯和莫里亚蒂教授在莱辛巴赫瀑布展开对决，莫里亚蒂掉到瀑布里死亡，福尔摩斯生还），身高174cm（也是作者青山刚昌和黑羽快斗的身高），血型与小兰相同（见TV 189，具体不详，A型的说法为翻译错误）。
毕业于帝丹小学和帝丹初中，现就读于帝丹高中2年B班。自3年前父母到美国居住后独自一人居住于东京都米花町2丁目21番地（住址来源于福尔摩斯的住址贝克街221B。“贝克”和“米花”的日文发音相同，都为“Beika”），邻居是居住于2丁目22番地的阿笠博士。
