历史悠久的东石古寨，位于龙江澳（东石港）北岸，镇区西隅，古称“畲家寨”，是汉武帝建武年间（25—27）闽中畲家族南迁的酋长住地。五胡乱华时，河南洛阳林尚书（讳开基，号西山），避兵祸带了一批族人，从水路沿海南下居于寨之东，“东石”地名即由此而生，“畲家寨”也即改称“东石寨”。隋开皇元年（581），隋文帝遣使开发夷州（台湾）派兵驻扎。《西山杂志》称此为泉南戍兵之始。有“江防要塞”之称。
宋太平兴国六年（981），太宗诏修天下城廓、寨墩时，东石寨以官银大修。大修后的寨墙周长192丈，基广1丈，高1丈5尺，石砌城墙上可跑马。
明末，民族英雄郑成功与为抗清复台在东古寨安营扎寨，在白沙村建“国胜城”，他招“五虎”“布九营”，把古寨作为整军练武，筹粮筹款的一个重要基地。古寨顶300多平方米的平台就是郑成功操练水师的指挥台。
郑成功对东石人民的无私支援曾作诗鼓励赞扬。其中一首写道“秉元百万献军需，耿耿丹心不郝无；更誉论岑杨二老，家贫愿助一头牛。”郑成功亲书“丹心”二字，命军匠镌于巨岩上以激励将士。如今这浑厚苍劲的阴刻丹心尚存在古寨石崖上。与朱熹弟子曾恕（宋淳熙年间进士）亲笔“棣径”横匾交相辉映。
