棘皮动物的分类地位（棘皮动物的主要特征举例）

海参属于棘皮动物，是其中体型与形态最为特殊的种类，并且处于从无脊椎向脊椎动物分化的独特进化地位，也是国内外重要的海产经济物种。

研究人员介绍，作为海参的近亲，海胆具有显著、发达的外骨骼，而海参外观柔软，骨骼退化为细小的桌形体，基因组解析发现它们都具有相对完整的骨骼发育通路，而不同之处在于海胆的矿化基因为31个，海参缩减为7个，而且海参矿化基因在发育过程中低表达，这才是其骨骼显著退化的根本原因。