醇通过高锰酸钾、三氧化铬等氧化得到羧基。
通常情况下采用高锰酸钾、三氧化铬、重铬酸钾、四氧化钌等无机氧化剂。这种方法存在很多问题：1）六价铬毒性大；2）副反应多，可能部分氧化成醛，也可能过度氧化发生C-C键断裂；3）官能团兼容性，强烈的氧化条件使得许多活性的官能团如氨基、不饱和键不能得到兼容；4）体系复杂，后处理困难麻烦。
也可以通过醇→醛→羧酸的路线。一般做合成的人大多数会想到这条路线。虽然分两步走，但每一步都有高产率，好处理，相对于第一种方法而言，条件更加可靠，官能团兼容性更高，尤其是对于含有多个官能团的天然产物合成。
与醇羟基相连的碳原子上必须有两个氢原子的醇才能被氧化成羧基，其通式是R一CH2OH（R为H或烃基）。例如乙醇（CH3－CH2OH），可被酸性高锰酸钾一步氧化成乙酸：
5CH3CH2OH十4kMnO4＋6H2SO4＝5CH3COOH十4MnSO4＋2K2SO4十11H2O。
