最高级保护动物是一级，如大熊猫，丹顶鹤，滇金丝猴，东北虎，亚洲象，褐马鸡，扬子鳄，大鲵等，因为数量极少，在生态系统，食物链和食物网中起重要作用，同时具有很高的科研，观赏及经济价值，所以国家对其加以保护，建立自然保护区或引入动物繁殖基地加以保护。
一共两级为一级二级
一、国家一级保护动物：
滇金丝猴、大熊猫、华南虎、东北虎、雪豹、白鳍豚、野骆驼、野牛、扬子鳄、朱睘鸟。
二、国家二级保护动物：
1、兽纲：短尾猴、猕猴、藏酋猴、穿山甲、豺、黑熊、棕熊(包括马熊)、石貂、水獭(所有种)、小爪水獭、斑林狸、小灵猫、大灵猫、草原斑猫、荒漠猫、丛林猫、猞猁、兔狲、金猫、渔猫、其他鲸类、麝(所有种)、河麂、马鹿(包括白臀鹿)、水鹿、驼鹿、黄羊、藏原羊、鹅喉羚、鬣羚、斑羚、岩羊、盘羊、海南兔、雪兔、塔里木兔、巨松鼠。
