塔菜，又称菊花菜，是十字花科芸薹属的多年生宿根草本植物。它主要分布在贵州、江苏、湖南等地的野生种，以及我国南北各地的少量栽培种。这种植物的植株直立，茎半木质化且稍被细毛，株高一般为30～100厘米，具有很强的分枝性。
从形状上看，塔菜的叶子是卵圆形或长椭圆形，长2～6厘米，宽1～2.5厘米，叶缘具有粗锯齿或二回羽状深裂。叶子的表面是绿色的，背面则是淡绿色。叶基稍收缩成叶柄，叶柄扁圆形，具有窄翼，绿色或淡紫色。
此外，塔菜也有着特殊的用途和营养价值。它以嫩茎叶供食用，风味独特，稍甜且凉爽清口。更重要的是，塔菜富含蛋白质、脂肪、維生素等营养物质，能为人体提供重要的营养支持。
