纸莎草起源于埃及，在古埃及纸莎草纸是一种重要的绘画材料，它也是人类史上出现最早的、应用时间最长、最重要的纸质传播媒介，在政治、经济、艺术多领域对社会产生了重要影响。纸莎草纸作为文明的载体和人类最古老的图书，记录了古埃及人民多姿多彩的生活面貌。随着历史的变迁，写在纸莎草纸上的文字渐渐演变成后人研究世界古代文明史的重要文化遗产。
古埃及人用纸莎草制成的书写载体曾被希腊人、腓尼基人、罗马人、阿拉伯人使用，历时3000年不衰。纸莎草，是尼罗河三角洲生长的一种类似芦苇的水生莎草科植物。我们现今所看到的结实耐用的纸莎草纸，是通过在亚麻布上对纸莎草进行去茎擀片压制等复杂工序的处理，在一定时间的晾晒后，用象牙或者贝壳磨平其表面，以此来制作完成的。
古埃及人将他们的思想、工作、生活、宗教活动等画在泥板、石壁和陶片上，再依样搬到莎草纸上，成为了纸莎草装饰画。
现埃及销售的纸草画，分为机器制作和手工绘制两种，机器制作在根据事先准备好的画模子，将纸拓在上面就可以了；手工制作则严格按照与古埃及完全相同的程序，由著名埃及传统艺师精心绘制
