河流的顶托是支流水流被干流高水位所阻，形成的壅水现象。
河流的顶托作用会导致形成及影响因素由于降水、融雪（融冰）而产流，通过地表经坡地汇流、河网汇流和地下汇流，继而进入河槽下泄形成洪水。
河流发生顶托作用时海水涨潮或河、湖水位增高，挡住流入的河水，使不易下泄。
地下水的过分开采，也是引发海水倒灌的重要因素。在许多城市和工矿区，地面来水不够用，就打井抽取地下水。随着人口的增长和生产的发展，采取地下水的量越来越大，而地下水的自然补充和恢复又跟不上，如此入不敷出，天长地久就形成一个地下水面以城市和工矿区为中心，中间深，四周浅的大漏斗。
