1929年5月4日，奥黛丽·赫本出生于比利时布鲁塞尔市东南伊克塞勒区基耶维街48号的一个贵族后裔家庭，全名是奥黛丽·凯瑟琳·拉斯顿。
1935年5月，奥黛丽·赫本的父亲抛下了她和母亲离家出走；同年，她进入英国肯特郡埃尔海姆乡的贵族寄宿学校“密斯利登学校”学习，并于1938年毕业。
1938年赫本的父母亲正式离婚了。虽然约瑟夫在赫本的希望和要求下取得了探视权，实际上约瑟夫并没有来看她。二次大战继续，赫本跟随母亲一起回到荷兰的姥姥家。
1939年9月，欧战爆发，赫本跟随母亲回到荷兰。
1939年，奥黛丽·赫本进入荷兰安恒音乐学院（Arnhem Conservatory）学习芭蕾舞。1940年，宣称中立的荷兰被纳粹德国占领。为了避免奥黛丽·赫本原本非常英国味道的名字招惹麻烦，她母亲窜改了自己的身分文件，替她制造了一个荷兰假名艾妲·凡·辛斯特拉（Edda van Heemstra），但是这个名字从来未被合法正式登记过。
1944年安恒战役，青年坦克军官特伦斯·杨参加了战斗，正是这场战役奥黛丽·赫本一家从纳粹手中解放出来，23年后，成为导演的特伦斯·杨执导了赫本主演的悬疑惊悚片《盲女惊魂记》。
1948年战后，奥黛丽·赫本与母亲带着省吃节用存下来的100英镑去到英国伦敦。她在那里一边打工一边寻找深造机会；同年进入玛莉·蓝伯特芭蕾舞学校（Marie Rambert`s）学习芭蕾舞。经过数月训练后，由于年龄和身高以及早年因营养不良而影响发育的原因，她被告知不适合当芭蕾舞者。为了解决家庭经济压力，她转而兼职模特，并且参与歌舞团的演出。
演艺经历
1948年，奥黛丽·赫本出演电影《荷兰七课》，在剧中奥黛丽·赫本扮演一位空姐，用英语和荷兰语向观众讲解，这是她的银幕处女作。
1951年，出演电影《双姝艳》，饰演“诺拉·布伦塔诺”，候选期间，导演宣布奥黛丽是这个角色的第一候选人；出演戏剧《金粉世界》，在剧中奥黛丽扮演主角“琪琪”——这也是她的第一个戏剧女主角，这部戏剧在美国百老汇连演了219场，直到1952年中旬才暂时闭幕。她也因在剧中的表演获得了戏剧世界最佳女主角奖。
1952年，出演电影《罗马假日》，饰演“安娜公主”，这是奥黛丽在电影中首次出演女主角，并与格里高利·派克表演对手戏。凭借这部电影，赫本收获了人生第一次奥斯卡最佳女主角的提名，并获奖。
1953年，出演电影《龙凤配》，奥黛丽在片中饰演女主角“萨布里娜”，并与亨弗莱·鲍嘉、威廉·霍尔登表演对手戏。这部《龙凤配》是美国派拉蒙电影公司为奥黛丽·赫本量身打造的电影，并且在服装方面都是由奥黛丽亲自前往法国选购的。奥黛丽与纪梵希的时尚传奇由此拉开序幕。
1954年，出演戏剧《美人鱼》，在剧中奥黛丽饰演美人鱼“翁蒂娜”，这是奥黛丽与丈夫梅尔·费勒第一次合作演出戏剧。这部剧让奥黛丽获得了托尼奖最佳女主角。
1955年，出演史诗电影《战争与和平》，在剧中奥黛丽扮演众人皆知的女主角“娜塔莎”。这是奥黛丽与丈夫梅尔·费勒第一次合作出演电影。
1956年，出演歌舞剧《甜姐儿》，奥黛丽饰演女主角乔·斯托克顿，在剧中她与弗雷德·阿斯泰尔共舞，这也是奥黛丽参演此片的重要原因。这部电影也称得上是奥黛丽·赫本50年代电影的代表作之一。同时，这部电影被影评人称为“派拉蒙歌舞片时代最后的辉煌”。同年，出演电影《黄昏之恋》，奥黛丽在剧中扮演怀春少女艾莲·查维斯，男主角是比她大28岁的加里·库伯，加里在剧中饰演赫本的情人。
1958年，出演电影《修女传》，这部电影根据真人真事改编。奥黛丽在剧中饰演卢卡修女。同年，出演电影《绿厦》，在剧中饰演了丛林精灵莉玛，这部电影是其丈夫亲自操刀担任导演为奥黛丽量身打造的第一部电影。
1960年，出演电影《蒂凡尼的早餐》，在片中她饰演了一位流连于上层社会、渴望钓到金龟婿的应召女郎霍莉·格莱特利，这部电影也确立了奥黛丽在时尚界拥有无法被替代的位置。
1975年，出演电影《罗宾汉与玛丽安》，奥黛丽在片中饰演修女玛丽安，并且与肖恩·康纳利表演对手戏。这部作品是奥黛丽在息影8年后的复出作品。
1967年，出演电影《盲女惊魂记》，奥黛丽在片中饰演一位盲女，这是她在事业上的又一次突破。值得一提的是，本片导演泰伦斯·杨，正是二战时将奥黛丽从纳粹魔爪中解放出来的那位炮兵军官。本片也是赫本最后一次与丈夫梅尔·费勒进行合作。
1988年，出演电影《直到永远》，奥黛丽在片中客串了一位雍容高贵、令人怀念的白衣天使。这部电影是奥黛丽的息影之作。
1993年，出演纪录片《世界花园》，奥黛丽在片中扮演解说员的角色，讲解各种各样的花。这也是奥黛丽生前的最后一部影视作品。
