大型船舶柴油机有二冲程和四冲程之分：二冲程机一般直接带动螺旋桨，属于大型低速机，转速太高了螺旋桨效率就会大大降低，这种主机一般可以变速，变向，最低可以达到三四十转/分，一般正常航行时在80-170转/分左右，在集装箱船舶和客船的船舶主柴油机一般为四冲程机，转速为三四百转/分，不可逆转，需要减速齿轮箱把主机转速降到可以带螺旋桨，也可以带调距桨。
大型船舶柴油机有二冲程和四冲程之分：二冲程机一般直接带动螺旋桨，属于大型低速机，转速太高了螺旋桨效率就会大大降低，这种主机一般可以变速，变向，最低可以达到三四十转/分，一般正常航行时在80-170转/分左右，在集装箱船舶和客船的船舶主柴油机一般为四冲程机，转速为三四百转/分，不可逆转，需要减速齿轮箱把主机转速降到可以带螺旋桨，也可以带调距桨。
