在古代，南北的定义主要是基于太阳的位置和地球的地理形态。在没有现代科技和仪器的情况下，人们根据太阳的位置和地球的形状，将地球划分为南、北半球。
最早的南北定义是根据日出和日落的方向而定。古人认为太阳从东方升起，从西方落下，因此东方被称为“阳”，西方被称为“阴”，而南北则是相对的。在夏至时，太阳直射北回归线，此时北半球的太阳高度角最大，因此北边被称为“阳”，南边被称为“阴”。
此外，古代南北的定义还与地理环境和文化传统有关。例如，中国古代南北的划分是以黄河为界，南方气候温暖，植被繁茂，而北方气候寒冷，草原广袤。在文化上，南方被认为是文化的发源地，而北方则是文化的传承者。
总的来说，古代南北的定义是多方面的，不仅仅是基于太阳的位置，还包括地理环境、文化传统等多种因素。
古代是以黄河为界分南北地域的。现代任然习惯以黄河为界。
比如，解放军发放军大衣和皮鞋，黄河以北发羊毛大衣和翻毛皮鞋，黄河以南发棉大衣和普通皮鞋。
