天文台的房子造成多为圆顶，这有它特殊的用途。
天文台的屋顶远远看上去，只不过是半个圆球，可是走近一看，圆球上却有一条宽宽的裂缝，从屋顶的最高处一直裂到屋檐的地方。再走进屋子里一看，这宽宽的裂缝原来是一个巨大的天窗，庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。天文台的圆屋顶，正是为了让望远镜便于观测而设计的。天文望远镜观测的目标，分布在天空的各个角落，如果采用普通的屋顶，就很难使望远镜指向任何目标。
天文台的圆顶可以转动，不管天文望远镜指向天空的任何方向，只要转动一下屋顶，把天窗转到镜头前面，天体射来的光线立即进入镜头，这样就可以看到任何方向的目标了。在不用的时候，只要把圆顶上的天窗关起来，还可以保护天文望远镜不受风雨的侵袭。
