1.五姓七宗，绵延千年的世家
从西汉到唐朝中叶，这些超大型世家，一直是非常重要的存在。他们的力量，往往能够影响一地甚至一国的政治走向，根深蒂固。而在这些世家当中，尤以所谓的五姓七宗最为有名。所谓五姓七宗，指的是陇西李氏（今甘肃省东南部）、赵郡李氏（今河北赵县）、博陵崔氏（今河北安平县、深县、饶阳、安国等地）、清河崔氏（今河北清河县）、范阳卢氏（今保定市和北京市一带）、荥阳郑氏（今河南省荥阳市）、太原王氏其中李氏与崔氏各有两个郡望 宗族。所以称之为七宗五姓，或者五姓七家。
这七个世家，在漫长的历史上，曾经出过大量改变历史的重要人物。
比如陇西李氏，就曾经两次建立国家。
一次是十六国时期，建立的西凉，一次是后来的唐朝，也就是李世民他们家。
再比如赵郡李氏，历史上著名的战国名将李牧，就是这一族公认的始祖。
而到了唐朝，我们更可以发现一个很有趣的现象：整个唐朝历史，所有的宰相，至少八成以上，全是出自这五姓七家！
2.世家大族强大的根本
这些世家大族，绵延千年不倒，甚至最狂的时候，只允许几家之内相互嫁女，连当朝皇族和宰相都不搭理。
比如，唐朝的宰相薛元超曾说自己平生三大憾事之一，就是未能娶得一个七宗五姓族中的女孩儿为妻，由此可见七宗五姓当年的威风。
众所周知，从汉武帝时期实行察举制开始，到后来三国是的九品中正制，普通百姓当中的人才，想要入朝为官，想要向上提升，最主要的一个途径，就是被当地的官员或者郡望推荐。
这个推荐的权力，就保持在这些世家大族手中。在这种制度下，世家大族几乎把持的所有向上的通道。底层人才想要晋身，就必须去投靠这些世家大族。久而久之，就形成了一个良性循环，给这些世家大族提供新鲜血液。
正是因为垄断了人才的上升渠道，从某种程度上来说，世家大族在自家所在的区域内，就能形成相对完善的统治系统。这种统治能力，甚至连皇帝和朝廷都无法插手。而这些世家的态度，更是可以决定一个地区甚至国家的走向。
比如三国时期，曹操之所以能够统一北方，最大的一个原因，就是得到了颍川士族的支持。因为有了颍川士族的支持，导致大量的人才，开始汇聚到曹操麾下，为后来曹操一统北方打下了基础。
