2012年国家文物局宣布中国历代长城总长度为21196.18千米
万里长城的说法古已有之，按古代的计算方法:
1里=300步 1步=5尺 1尺=0.333米
所以1里≈500米
所以古代称其为万里长城，也就是5000千米，很明显和实际距离相差很大，只是方便读数而说的口头语。
根据文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米。
由于战争的破坏，和岁月的冲击，现在我们能看到的长度应当以2012年国家文物局的数据为准，也就是21196.18千米。
