背景：经过两次鸦片战争的失败，以及太平天国的打击，清朝内外交困，清朝的一部分官僚开始认识到西方坚船利炮的威力。为了解除内忧外患，实现富国强兵，以维护清朝统治，开始学习西方文化及先进的技术，这样一部分人被称为洋务派。
内容：
1、以“自强”为旗号，引进西方先进生产技术，创办新式军事工业，训练新式海陆军，建成北洋水师等近代海军。
2、以“求富”为旗号，兴办轮船、铁路、电报、采矿、纺织等各种新式民用工业。
3、创办新式学校，选送留学生出国深造，培养翻译人才、军事人才和科技人才。
代表人物：曾国藩、李鸿章、左宗棠以及在中枢执掌大权的恭亲王奕䜣等人。
性质：洋务运动是清朝封建统治阶级中的洋务派为了维护清朝的封建统治而实行的一场自救改革运动，即具有进步性，也具有落后保守性。
