铂金的最大用途是做化学反应的催化剂，这种催化剂通常是铂黑。
19世纪早期，化学家开始用铂粉末对氢的点燃反应进行催化。铂目前最大应用于汽车的催化转换器，使废气中低浓度未燃烧的碳氢化合物能够完全燃烧，产生二氧化碳和水汽。
在石油业中，铂可以用来催化若干个不同的反应，特别是将石脑油催化重整为更高辛烷值的汽油。二氧化铂（或称亚当斯催化剂）是氢化反应的催化剂，特别用于生产植物油。铂金属可以很好地催化过氧化氢分解为水和氧气的反应。
铂金属通常不与空气或氧气反应。
铂与卤素的反应
小心控制铂金属和氟气体F2之间的反应，会产生挥发性铂(VI)氟化物PtF6或四聚体铂(V)氟化物(PtF5)4。后者具有与(IrF5)4、(RhF5)4、(OsF5)4和(RuF5)4相同的结构类型，并且歧化成铂(VI)氟化物和铂(IV)氟化物，PtF4。
