兜兰俗称拖鞋兰，是兰科、兜兰属多年生常绿地生或半附生植物。无假鳞茎，地下具细长而横走的根状茎，具少数稍肉质而被毛的纤维根；叶基生，二列，叶片带形或长圆状披针形，绿色或带有红褐色斑纹；花葶从叶丛中抽出，花形奇特，唇瓣呈口袋形，颜色从黄、绿、褐到紫都有，而且常有脉络或带条纹，背萼极发达，有各种艳丽的花纹，两片侧萼合生在一起。
蕊柱的形状与一般的兰花不同，两枚花药分别着生在蕊柱的两侧；花瓣较厚，花寿命长，短的3~4周，长的5~8周，并且四季都有开花的种类，温暖型的斑叶品种等大多在夏秋季开花，冷凉型的绿叶品种在冬春季开花。
拖鞋兰形状像拖鞋；带叶兜兰是叶兜形状
