211是面向二十一世纪建设一百所重点大学计划的简称，985是1998年5月提出的建设一批双一流大学计划的简称。通俗讲，211是重点大学，985是重点中的重点，是名牌大学。
“985”是在1998年5月4日在北京大学百年校庆时提出的要在国内建设世界一流名校的讲话。因为是在98年5月份提出的，所以被称为“985”大学。最初选“985”院校的时候，只有9所学校入选，回来陆续又增加了几所，目前国内有“985”院校39所。
“211”是国家为了面向21世纪，重点建设的100所左右的名校。211工程也是我们国家自建国以来，在高等教育领域进行的规模最大的一次重点工程。目前211工程已经有116所高等院校。
我国目前高校的数量，已超过3000余所，在这其中有100多所是双一流大学，其余都是普通大学。985、211的名号已存在几十年，随着我国的教育不断发展和更迭，目前已被调整为“双一流”学校，也就是说，未来不再有985和211大学，都是双一流高校。
