阈电位：当膜电位去极化达到某一临界值时，就出现膜上的Na⁺通道大量开放，Na⁺大量内流而产生动作电位，膜电位的这个临界值称为阈电位，也叫燃点。
阈刺激：在刺激延续时间和对时间变化率保持中等数值下，引起组织产生动作电位的最小刺激强度，为衡量组织兴奋性高低的指标。
当细胞受到一次阈刺激或阈下刺激时，受激细胞膜上Na⁺通道少量开放，出现Na⁺少量内流，使膜的静息电位值减小而发生去极化。当去极化进行到某一临界值时，由于Na⁺通道的电压依从性，引起Na⁺通道大量激活、开放，导致Na 迅速大量内流而爆发动作电位。
这个足以使膜上Na⁺通道突然大量开放的临界膜电位值，称为阈电位。阈电位比静息电位约小10mV～20mV。如神经纤维的静息电位是-70mV，其阈电位约为-55mV。任何刺激只要能使膜从静息电位去极化到阈电位，便能触发动作电位，引起兴奋。
