有一天，乐广请他的朋友在家里大厅中喝酒。那个朋友在喝酒的时候，突然看见自己的酒杯里，有一条小蛇的影子在晃动，他心里很厌恶，可还是把酒喝了下去。喝了之后，心里到底不自在，放心不下。回到家中就生起病来。
隔了几天，乐广听到那个朋友生病的消息，了解了他得病的原因。乐广心里想：酒杯里绝对不会有蛇的！于是，他就跑到那天喝酒的地方去察看。原来，在大厅墙上，挂有一把漆了彩色的弓。那把弓的影子，恰巧映落在那朋友放过酒杯的地方，乐广就跑到那个朋友那里去，把这事解释给他听。这人明白了原因以后，病就立刻好了。
后来人们就用杯弓蛇影比喻疑神疑鬼，自相惊扰。
“前在坐，蒙赐酒，方欲饮，见杯中有蛇，意甚恶之，既饮而疾。”
而想到“壁上有角，漆画作蛇”，想到“杯中蛇即角影也”，这是客人病因所在，治他的病必须针对这一病因。
因而“复置酒于前处”让客人“所见如初”然后再告其所以，让客人自解其意，自治其病。“杯弓蛇影”这一成语由此而来，也作“蛇影杯弓”，比喻疑神疑鬼，自相惊扰，虚惊一场
