区别主要在音箱是否带有功率放大器。
总结如下：
1. 在功率放大方面
无源音箱没有内置功率放大电路，必须外接功率放大器才能工作。有源音箱外接有电源供电的内置功率放大电路，动力充足，接通电源和信号输入就能工作，用不着功率方放大器。
2. 在输出音效方面
集成声卡在输出上对于一般的用户来说没有什么好谈论的，集成声卡主要靠驱动的软件调试来输出音效，而独立声卡是对特殊音效有要求才会针对性的购买，要不就是更高端的具备硬件级别的调试功能。因此集成声卡也能够满足绝大多数的用户的要求。没有特殊要求的话不要特别去买独立声卡，浪费钱。
3. 市场定位和消费群方面
有源音箱现多用于电脑多媒体领域，和一些有特殊需求的场合 ( 比如电子琴音箱 ) ， 这类音箱一般输出功率较小，音量不可能开得很大，且在功率放大器的电路上也不太讲究，属简易音响系统 ;无源音箱属于正式的音响，功率大，音质好，但产品体积较大，笨重。
无源音箱： 相当于一个喇叭，和耳机一样，只是能使用外音播放，在音源输出功率大时，声音就能播放得很大，否则很小． 有源音箱： 除了能当喇叭，播放声音，还有功率放大的功能，即使你的音源输出功率很小，有源音箱也会因为有功率放大的功能，而把原本很小声音放得很大．
