北宋是后周大将赵匡胤发动陈桥兵夺取后周政权变黄袍加身，并称帝，建立宋朝，史称北宋。
南宋是在北宋被金灭亡后，康王赵构在临安称帝，国号为宋，史称南宋。
南宋北宋是因为位置由来的。
宋朝之所以分为北宋和南宋是以国都的位置定的，北宋首都北方开封，南宋在南方的临安。所以后人史称北宋和南宋。
北宋(960年—1127年)是中国历史上的一个朝代,与南宋共称宋朝,又称两宋.北宋一朝乃由赵匡胤建立，掌控了黄河流域以南一带地区,是中国经济重心南移后,第一个出现的统一朝代.北宋政权先后与辽、金、西夏对峙。公元1126年金兵攻入开封,金掳走了宋皇帝宋钦宗和太上皇宋徽宗，宋灭亡，到此为北宋。共历九帝,167年。
南宋（1127－1279年），北宋灭亡后，公元1127年五月，宋徽宗另一个儿子赵构逃到南京，即位为帝，即宋高宗，重建宋朝，后称为南宋，以后定都临安，即现杭州。南宋初期不断与金交战，绍兴和议后，南宋放弃淮河以北地区，双方形成对峙局面。在宋孝宗时期有过数次北伐，都无功而返。后期蒙古崛起对南宋进攻，南宋抵抗多年后最终于1279年被灭。宋朝至此结束，共传五世九帝，享国一百五十二年。
