火箭的使命就是把有效载荷送到既定位置，有效载荷到站，火箭的使命也就完成了。
火箭的各个部分完成加速使命后一节节地分离，有的坠落地面，有的坠入大海，还有的进入了更遥远的太空。火箭飞行过程中掉下来，即分离出来的部分就是残骸。
火箭在升空过程中，一般分三级推动的！也就是她有三个段，用完一个的燃料，为了减轻重量就会自动脱离一段！直到最后卫星也上到了太空，火箭也都自由落体到地球上了！一般都是有计划的落在大概那个区域，不会误差太大，像中国的一般都是落在内蒙高原上，那里人口稀少点，不易造成误伤什么的
火箭发射卫星或飞船时，火箭的绝大部分箭体都落回地面了。
下面是中国发射天宫一号飞船时的过程。
火箭发射过程
火箭发射后，先分离的是逃逸塔，然后是助推器。这些部分分离时，距离地面只有几十公里高，速度也不快，很快就落回地面了。然后是一级发动机，也会快速落回地面。在飞行到100多公里以上时，已经脱离了地球大气层，用来保护飞船的整流罩也会分离，也会在几个小时到几天内落回大气层，并在大气层中烧毁。
最后，当二级火箭携带着飞船到达300多将近400公里高度时，飞船与火箭分离，是火箭把飞船向前推出去的。飞船推出去后，达到了它的运行速度，就不会落回地面，而是围绕地球运行。但二级火箭因为要把飞船向前推，根据作用力反作用力原理，飞船就给二级火箭一个反向的推力，让二级火箭速度下降，二级火箭的速度达不到围绕地球转的速度，所以二级火箭也会在几天后落回大气层，并在大气层中烧毁。
