伏地魔出生姓名是汤姆·马沃罗·里德尔，其中“汤姆”源于其父亲老汤姆·里德尔，中间名“马沃罗”源于其外祖父马沃罗·冈特。是霍格沃茨魔法学校的4位创始人之一，斯莱特林学院的奠基人萨拉查·斯莱特林的后裔，母亲生他的时候难产而死。除了父亲是个麻瓜，其他的祖辈都是很有身份的，算是魔法贵族的没落后裔。
一开始他是个很平常的孤儿，但是很小的时候就出现了魔法天赋，并且是个不同寻常的心机boy，智商很高。在孤儿院的时候，是邓布利多亲自去邀请他到霍格沃茨上学的，那个时候老邓就发觉这个孩子很“与众不同”，因此一直都很注意他在学校的一举一动。
在密室这本书里，他就说到要不是因为有老邓，当年他把大蛇放出来不会只死那么几个人。他的黑暗本性幼年暴露，学校给了他发展自身本领以及人脉的土壤，一出社会立刻就进入到了魔法部，尽可能的接触到了黑魔法以及禁书，进而发展成为一代魔王。
伏地魔最开始是霍格沃茨的学生，由于野心而成为黑巫师，后来他不停地制作魂器，外表也越发可怕，最后成为了伏地魔。
