我国历史上最早的地理学著作是《山海经》，其作为是中国一部记述古代志怪的古籍，大体上是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。此外，这也是一部荒诞不经的奇书。这部书的作者没有详细记录。
《山海经》记录了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。
《汉书·艺文志》作13篇，未把晚出的大荒经和海内经计算在内。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。
