1.历史背景不同
中世纪是宗教神权一统天下
文艺复兴是资本主义发展到一定阶段的产物,是资产阶级个人意识觉醒以及对自身阶级文化诉求的结果
2.表现不同
中世纪美术主要表现为哥特式、 罗马式建筑与彩色镶嵌画
文艺复兴盛期体现在雕塑与绘画,诞生了文艺复兴三杰一批伟大的艺术家
3.思想不同
中世纪旨在将晦涩难懂的基督教教条、教义通过艺术家笔下简洁明了的作品在平民大众中普及,得到教化
文艺复兴的基础是关怀人,尊重人,以人为本的世界观.文艺复兴时期的艺术家发对神权,提倡人权,提倡人性而反对神性,提倡个性自由而发对人身依附.不是简单地复兴古希腊罗马的经典,而是在结合时代特色的基础上进行的一种艺术和文化的复兴.
（一）中世纪的美术主要针对祭坛画.题材多取自基督降生基督受难。主要是为宗教服务的形式单一。而建筑则基本上是教堂建筑。总的说来，中世纪美术属于基督教美术。作为宗教信仰和神学的表达形式，这种艺术不注重客观世界的真实描写，而强调所谓精神世界的表现。建筑的高度发展是中世纪美术的最伟大成就。插图画和各种小型艺术也是中世纪美术的重要组成部分，它们在中世纪也曾获得相当的繁荣。
(二)由意大利散开的文艺复兴运动波及极广，各个地区的艺术家层出不穷，其中文艺复兴三杰达芬奇，米开朗基罗，拉斐尔被称为文艺复兴的三颗巨星，还有提香、萨托、罗素、庞多尔莫等艺术家。这个时期的艺术家作品虽然也多为宗教题材.但是社会的变革直接影响画家的艺术观念，从绘画技术上，开始研究古希腊艺术。即使是宗教题材.但是画面都是平凡人的生活.更具”人“的生活气息.画面与中世纪时期相比更具朝气。可以说，有中世纪美术发展到文艺复兴时期，是美术史上的一次重要变革，也是美术史上的一次重要进步。
