一、背景
1、民族危机的加深。19世纪末，世界主要资本主义国家：英、美、法、德、俄、奥、意、日等相继进入帝国主义阶段，因此加紧对落后国家和地区进行侵略，西方列强趁机掀起侵略中国的狂潮，偌大的中国被分割成了一块块列强的“势力范围”，整个国家已呈豆剖瓜分之势。
2、中国边疆地区出现了新危机，《马关条约》的签订，中国再次遭受割地、赔款，以及大量主权进—步丧失的厄运。甲午战争的惨败更加速了中国社会半殖民地化的进程。亡国灭种的危急形势迫使一些先进的中国人开始寻找新的救国救民道路。
二、性质
戊戌变法的性质其实是一场自上而下的资产阶级改良运动，不过也有人认为这是最为官方的解释，历史学家认为戊戌变法的性质其实是具有争议性的有一部分人认为戊戌变法的性质是一场社会革命，是一场不彻底的资产阶级革命，只不过革命的结果是失败的而已。
三、目的
学习西方文化、科学技术和经营管理制度，发展资本主义，建立君主立宪政体，使国家富强。
四、时间
1898年6月11日开始实施，1898年9月21日结束。
五、意义
1、动摇了清朝政治乃至中国政治的秩序，在一定程度上打击了封建官僚制度。
2、确立西方学说，西方价值观和西方标准的地位。
3、使新型知识分子出现，有利于资产阶级知识分子参权。
4、在社会上起到了思想启蒙的作用。
六、影响
1、变法理论更加深入人心。人们普遍认为，不变没有出路，变是古今通理，中国还应该大变、全变。
2、民主思想进一步传播。维新派只敢讲“民权”，承认人民有参与管理政治的权利，但是不敢讲“民主”，不肯承认人民是国家和社会的主人。戊戌维新之后，民主思潮就充分发展起来了。
3、激起了新一轮向西方寻求救国真理的热潮。戊戌维新失败后，更多的年轻人出国留学，更多的西方学说被译介到中国，中国的思想界更为活跃。
